Η συνήθεια να κοιμάστε και να ξυπνάτε νωρίτερα οφείλεται στη γήρανση του εγκεφάλου
Συχνά αστειεύονται ότι οι ηλικιωμένοι ξυπνούν πριν ανατείλει ο ήλιος. Αλλά σύμφωνα με ένα άρθρο στο huffpost.com, αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό αλήθεια. Αποδεικνύεται ότι η ικανότητα του σώματος να κοιμάται φυσικά και να ξυπνάει πίσω από τον ήλιο είναι μέρος της γενετικής και της φυσικής διαδικασίας γήρανσης.
Ένας σημαντικός παράγοντας για τις αλλαγές στον ύπνο είναι οι αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία στο σώμα. Η Cindy Lustig, καθηγήτρια Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, και ο Δρ Sairam Parthasarathy, διευθυντής του Κέντρου για τον Ύπνο και τις Κιρκάδιες Επιστήμες στο Πανεπιστήμιο Επιστημών Υγείας της Αριζόνα, μίλησαν για τους κύριους λόγους για αυτό.
Καθώς μεγαλώνουμε, ο εγκέφαλος γίνεται λιγότερο ευαίσθητος. Ο εγκέφαλος δεν είναι τόσο καλός στο να λαμβάνει εισροές, όπως το ηλιοβασίλεμα, το φως του ήλιου, την πρόσληψη τροφής, τις κοινωνικές ενδείξεις και τη σωματική δραστηριότητα, που βοηθούν να επισημάνουμε πού βρισκόμαστε κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτά ονομάζονται “δεδομένα χρόνου” επειδή βοηθούν τον εγκέφαλο να αντιληφθεί πού βρίσκεται σε έναν 24ωρο κύκλο.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι νεότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν ήδη το βράδυ ότι θα πρέπει να πάνε για ύπνο σε λίγες ώρες. Οι ηλικιωμένοι ενήλικες δεν μπορούν πλέον να το κάνουν αυτό. Αυτή η αδυναμία να αντιληφθούν τα σήματα του χρόνου είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι ηλικιωμένοι τείνουν να κουράζονται νωρίτερα από τα παιδιά ή τα εγγόνια τους. Και, κατά συνέπεια, ξυπνούν πλήρως ξεκούραστοι και νωρίτερα από τον υπόλοιπο κόσμο.
Ένας άλλος λόγος είναι το φως
Καθώς μεγαλώνουμε, συμβαίνουν οπτικές αλλαγές. Μειώνουν την ένταση της φωτεινής διέγερσης που δέχεται ο εγκέφαλός μας. Και αυτό παίζει σημαντικό ρόλο στη “ρύθμιση” του κιρκάδιου ρολογιού και στη διατήρησή του.
Ο Parthasarathy εξήγησε ότι αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα άτομα με καταρράκτη, μια κοινή ασθένεια των ματιών. Ο καταρράκτης προκαλεί θολή όραση, διπλωπία και γενικά προβλήματα όρασης.
“Εάν έχετε καταρράκτη, το βραδινό φως δεν χτυπάει τα μάτια σας τόσο πολύ, οπότε σύμφωνα με τον εγκέφαλο, το ηλιοβασίλεμα συμβαίνει νωρίτερα από ό,τι στην πραγματικότητα”, δήλωσε ο Parthasarathy.
Καθώς λιγότερο φως εισέρχεται στα μάτια λόγω των προβλημάτων όρασης που προκαλούνται από τον καταρράκτη, το σώμα αρχίζει να παράγει μελατονίνη (την ορμόνη του ύπνου) νωρίτερα από ό,τι θα έπρεπε. Στους νέους ανθρώπους, τα επίπεδα μελατονίνης “αρχίζουν να αυξάνονται μετά τη δύση του ήλιου”. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αισθάνονται κουρασμένοι μετά από μερικές ώρες. Για τα άτομα με καταρράκτη, των οποίων ο εγκέφαλος νομίζει ότι ο ήλιος δύει νωρίτερα, η αντίληψή τους για το ηλιοβασίλεμα είναι νωρίτερα, οδηγώντας σε ταχύτερη κόπωση το βράδυ. Και το να πέφτουν νωρίτερα για ύπνο σημαίνει ότι ξυπνούν νωρίτερα.
