Υπάρχει ένα μικρό νησί στην Κροατία που κρύβει πολύ περισσότερα από όσα φαντάζεται κανείς με την πρώτη ματιά. Το Εθνικό Πάρκο Μπριγιούνι συνδυάζει μοναδική φύση, σπάνια ζώα, ίχνη δεινοσαύρων και μια ιστορία που συνδέεται με μία από τις πιο αμφιλεγόμενες πολιτικές προσωπικότητες του 20ού αιώνα. Σήμερα αποτελεί έναν από τους πιο ιδιαίτερους προορισμούς της Ευρώπης για όσους αναζητούν κάτι διαφορετικό.
Ένα σαφάρι με… ιστορία
Για πολλά χρόνια, το μεγαλύτερο νησί του συμπλέγματος, το Βέλικι Μπριγιούν, αποτελούσε την ιδιωτική κατοικία του Γιόσιπ Μπροζ Τίτο, πρώην ηγέτη της Γιουγκοσλαβίας. Όταν το νησί άνοιξε στο κοινό, διατηρήθηκε και η ξεχωριστή συλλογή εξωτικών ζώων που του είχαν χαρίσει αρχηγοί κρατών από όλο τον κόσμο.
Σήμερα οι επισκέπτες μπορούν να δουν από κοντά απογόνους αυτών των ζώων, αλλά και μερικούς από τους αρχικούς «κατοίκους» του πάρκου. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει ο ελέφαντας Λάνκα, ο οποίος δωρίστηκε στον Τίτο το 1972 από την τότε πρωθυπουργό της Ινδίας Ίντιρα Γκάντι. Στο πάρκο ζουν επίσης ζέβρες και άλλα εξωτικά είδη που μετατράπηκαν σε ένα ιδιότυπο σαφάρι μέσα στην Αδριατική.
Ο πιο αθυρόστομος παπαγάλος της Ευρώπης
Ένας από τους πιο διάσημους κατοίκους του νησιού δεν είναι άλλο από τον αφρικανικό γκρίζο παπαγάλο Κόκι.
Ο Κόκι ήταν το αγαπημένο κατοικίδιο του Τίτο και μέχρι σήμερα αποτελεί πόλο έλξης για τους επισκέπτες. Είναι γνωστός επειδή φωνάζει δυνατά το όνομα «Τίτο! Τίτο!», αλλά και επειδή, σύμφωνα με τους υπεύθυνους του πάρκου, έχει μάθει να ξεστομίζει… πολύχρωμες βρισιές, αιφνιδιάζοντας τους τουρίστες.
Εκεί όπου περπατούσαν οι δεινόσαυροι
Η ιστορία του Μπριγιούν όμως ξεκινά πολύ πριν από τον 20ό αιώνα. Στο νησί έχουν εντοπιστεί περισσότερα από 200 αυθεντικά απολιθωμένα ίχνη δεινοσαύρων, ηλικίας περίπου 130 εκατομμυρίων ετών, από την πρώιμη Κρητιδική περίοδο.
Για όσους αγαπούν την αρχαιολογία, υπάρχουν επίσης εντυπωσιακά ερείπια βυζαντινών οικισμών του 5ου και 6ου αιώνα, που θυμίζουν ένα τεράστιο πέτρινο παζλ μέσα στο φυσικό τοπίο.
Μια βόλτα με το αυτοκίνητο του Τίτο
Μία από τις πιο ξεχωριστές εμπειρίες που προσφέρει το πάρκο είναι η δυνατότητα ενοικίασης ενός Cadillac Eldorado Cabriolet του 1953.
Το ιστορικό αυτοκίνητο είχε δωριστεί στον Τίτο από Κροάτες μετανάστες στον Καναδά και χρησιμοποιούνταν για τις μετακινήσεις σημαντικών προσωπικοτήτων που επισκέπτονταν το νησί, όπως η βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ και η Ίντιρα Γκάντι.
Πότε αξίζει να το επισκεφθείς
Η καλύτερη εποχή για να γνωρίσει κανείς το Μπριγιούν είναι η άνοιξη ή οι αρχές του καλοκαιριού, όταν οι θερμοκρασίες είναι πιο ήπιες και το νησί δεν έχει ακόμη γεμίσει επισκέπτες.
Οι μετακινήσεις γίνονται εύκολα με τουριστικό τρενάκι, ποδήλατο ή ηλεκτρικό αμαξίδιο, ενώ οι διαδρομές περνούν μέσα από πανέμορφες δεντροστοιχίες με πεύκα ηλικίας άνω των 100 ετών.
Πώς θα φτάσεις
Το πλησιέστερο αεροδρόμιο βρίσκεται στην πόλη Πούλα, περίπου 13 χιλιόμετρα από το λιμάνι της Φαζάνα.
Από εκεί αναχωρούν καθημερινά πλοιάρια προς το Εθνικό Πάρκο Μπριγιούν. Τα εισιτήρια μπορούν να αγοραστούν ηλεκτρονικά, ενώ η τιμή για τους ενήλικες κυμαίνεται περίπου από 38 έως 44 δολάρια, ανάλογα με την περίοδο της επίσκεψης.
Dguendel, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
