Το γαρύφαλλο είναι ένα μπαχαρικό με ιστορία χιλιάδων ετών, το άρωμα του οποίου μπορεί να μετατρέψει κάθε πιάτο σε γιορτή.

Το γαρύφαλλο δεν είναι απλώς ένα δημοφιλές μπαχαρικό για μπισκότα, σάλτσες ή ζεστά ροφήματα. Έχει χιλιάδες χρόνια ιστορίας στην παραδοσιακή κινεζική και αγιουρβεδική ιατρική και περιέχει ένα ευεργετικό συστατικό, την ευγενόλη, η οποία μπορεί να έχει αντιφλεγμονώδεις και αντιβακτηριακές ιδιότητες. Αλλά τι πραγματικά λέει η σύγχρονη επιστήμη γι’ αυτό;

Η Cleveland Clinic αποκάλυψε ότι το γαρύφαλλο είναι τα αποξηραμένα μπουμπούκια λουλουδιών ενός αειθαλή δέντρου που φύεται στην Ανατολική Αφρική και τη Νοτιοανατολική Ασία. Η ιδιαίτερη γεύση αυτού του μπαχαρικού προέρχεται από την ευγενόλη, η οποία βρίσκεται σε υψηλές συγκεντρώσεις στο γαρυφαλέλαιο. Είναι αυτό το συστατικό που μπορεί να έχει αντιφλεγμονώδεις και αντιβακτηριακές ιδιότητες.

Παρόλο που είναι αρκετά ασφαλές να καταναλώνετε γαρύφαλλο σε κανονικές ποσότητες στα τρόφιμα, δεν υπάρχουν ακόμη αρκετά επιστημονικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι θεραπεύει ασθένειες.

Πιθανά οφέλη για την υγεία

Ανακουφίζει από τον πονόδοντο και υποστηρίζει την υγεία των ούλων. Το γαρυφαλέλαιο μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση από τους πονόδοντους και στην πρόληψη της φλεγμονής των ούλων. Μερικοί άνθρωποι το εφαρμόζουν απευθείας στα ούλα τους, αλλά οι γιατροί συνιστούν προσοχή, επειδή το έλαιο μπορεί να προκαλέσει κάψιμο και ερεθισμό.
Μπορεί να μειώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Η ευγενόλη μπορεί να επηρεάσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Αλλά τα άτομα με διαβήτη πρέπει να είναι προσεκτικά, διότι ο συνδυασμός προϊόντων γαρύφαλλου με φάρμακα που μειώνουν το σάκχαρο μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα σακχάρου.
Πιθανές αντικαρκινικές επιδράσεις. Η ευγενόλη και τα εκχυλίσματα γαρύφαλλου έχουν δείξει αντικαρκινικές ιδιότητες σε εργαστηριακές μελέτες. Όμως οι συγκεντρώσεις σε αυτές τις μελέτες ήταν εξαιρετικά υψηλές και τοξικές για τον άνθρωπο. Χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθούν οι επιδράσεις του μπαχαρικού στα κοινά τρόφιμα.
Ανακούφιση από τη φαγούρα του δέρματος. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι το έλαιο γαρύφαλλου μπορεί να μειώσει τον κνησμό, αλλά πρέπει να χρησιμοποιείται με προσοχή, επειδή μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν ερεθισμό.
Ανακούφιση από το κρυολόγημα. Οι εισπνοές ατμού με γαρύφαλλο μπορούν να ανακουφίσουν προσωρινά τη ρινική συμφόρηση και η παραδοσιακή ανατολική ιατρική συμβουλεύει συχνά το μάσημα γαρύφαλλου για την ανακούφιση του πονόλαιμου και του βήχα.

Κίνδυνοι και παρενέργειες

Παιδιά: Το γαρυφαλέλαιο μπορεί να είναι τοξικό και να προκαλέσει ηπατικά προβλήματα και επιληπτικές κρίσεις.
Εγκυμοσύνη και γαλουχία: Δεν είναι γνωστό πώς τα συμπυκνωμένα προϊόντα επηρεάζουν τις μητέρες και τα μωρά.
Πήξη του αίματος: Η ευγενόλη μπορεί να μειώσει την ικανότητα του αίματος να πήζει, επομένως συνιστάται προσοχή σε όσους λαμβάνουν αντιπηκτικά ή προετοιμάζονται για χειρουργική επέμβαση.
Σακχαρώδης διαβήτης: κίνδυνος απότομης πτώσης του σακχάρου όταν λαμβάνετε φάρμακα για το διαβήτη.
Συμβουλή: Είναι ασφαλέστερο να χρησιμοποιείτε το γαρύφαλλο ως μπαχαρικό σε φαγητό και ποτό παρά να πίνετε συμπυκνωμένο νερό με γαρύφαλλο ή να χρησιμοποιείτε το λάδι χωρίς την επίβλεψη γιατρού.

Το γαρύφαλλο είναι ένα μπαχαρικό με ιστορία χιλιάδων ετών, το άρωμα του οποίου μπορεί να μετατρέψει οποιοδήποτε πιάτο σε εορταστικό. Μπορεί να έχει κάποιες ευεργετικές ιδιότητες, αλλά να θυμάστε ότι τα πραγματικά οφέλη για την υγεία προέρχονται από μια ισορροπημένη διατροφή και έναν ενεργό τρόπο ζωής, όχι από το μαγικό μπαχαρικό στην καθαρή του μορφή.